С орбиты невмешательства - Страница 40

— Ладно, — признался Виланшин. — Время у меня есть. Что вам нужно?

— Мне, — осторожно заговорил Нав, — ничего. Но вот вам может оказаться очень и очень много чего. Но не буду зря болтать.

Нав вытащил из сумки ещё одну банку консервов и показал её Виланшину.

— Вы получите вторую баку, если пообещаете выслушать меня до конца, не перебивая и не психуя. Вы согласны?

Глаза Виланшина заблестели. Довоенная консервированная еда давно превратилась в амброзию, пищу богов. Даже верховный диктатор вынужден питаться выращенными в оранжереях овощами и злаками.

— Да, да, — Виланшин аж затрясся от нетерпения.

— Отлично, — Нав убрал банку обратно в сумку. — Начну с того, что я инопланетянин.

Виланшин тут же осунулся и сгорбился.

— Понимаю, — Нав слегка кивнул. — В устах мутанта подобное заявление звучит как признание сумасшедшего. Но, прошу вас, поверьте мне. Неоспоримое доказательство вы получите чуть позже. В конец концов, вы ничего не теряете, зато может получить вторую банку аппетитных, самых настоящих, довоенных, рыбных консервов.

— Ну, допустим, — нехотя согласился Виланшин. — Вы — инопланетянин. И что с того?

Нав замялся в нерешительности. Столько раз готовился к этому разговору, столько раз репетировал его в уме и даже в душе перед зеркалом, но всё предварительные наработки начисто вылетели из головы. С чего начать? С описании станции наблюдения? Или с межгалактического расклада сил? А, может, сразу рассказать о генераторе? Виланшин явно считает его чокнутым мутантом и только желание заполучить самые настоящие довоенные консервы удерживает его за этим узким столиком на высоких ножках. Да ещё не факт, что консервы настоящие и съедобные.

— Наша станция наблюдения, — с трудом выдавил из себя Нав, — находится на вашем естественном спутнике и построена под вашей единственной научной станцией «Надежда». Последние три ицонга умерли от жажды. Мы похоронили их рядом со станцией.

— Верно, — согласился Виланшин. — До войны на Шеучь была такая.

— Если я не ошибаюсь, — несколько более уверенно продолжил Нав, — девять лет назад вы прекратили поддерживать радиосвязь с другими поселениями. Но ещё раньше, двадцать лет назад, поселение на острове Удаш перестало выходить на связь. Я знаю почему.

— Интересно послушать, — в голосе Виланшина промелькнуло любопытство.

— Ещё бы вам было неинтересно. Для получения электричества там использовали геотермальные источники, которые гораздо лучше, чем ядерные реакторы с их ограниченным запасом топлива. Но им не повезло: небольшое по силе землетрясение заткнуло горячий источник. Следом пришли хаос, бойня и смерть.

В голове словно щёлкнуло реле, Нав воспрял духом.

— Я знаю, какой ресурс является ключевым, самым важным для вашего выживания — ядерное топливо, точнее, его количество. Пока работают ядерные реакторы, у вас есть шанс выжить и возродить Смекос. Вокруг работающего источника энергии выживет ровно столько ицонгов, сколько позволит этот самый источник. Но стоит вашим ядерным реакторам погаснуть, как и сюда придут хаос, бойня и смерть.

— Тише вы, — испугано зашипел Виланшин. — Нас могут услышать.

— А, да, простите, — встрепенулся Нав. — На будущее, каким оно может быть, у вас наложено строжайшее табу. Вам, быстрей всего, под страхом смерти запрещено говорить, сколько ещё смогут проработать ядерные реакторы. Но успокойтесь, я не буду вас об этом спрашивать.

Виланшин откровенно вздохнул с облегчением.

— Но не буду скрывать, — продолжил Нав, — моя главная задача как наблюдателя как раз в этом и состоит. Видите ли, ваша планета и ваша звёздная система в целом, весьма лакомый кусочек. Нас специально посадили на Шеучь, чтобы не прозевать момент вашей окончательной гибели, чтобы ту же прибрать ваш мир. Ведь вы, — Нав печально вздохнул, — последний очаг цивилизации на Смекосе. Других нет. Увы, но я знаю это абсолютно точно.

— Ваши слова весьма убедительно. Но… Видите ли… — замялся Виланшин.

— Что нам мешает разом покончить с вами? — подсказал Нав.

— Да.

— Чтобы было понятно, вкратце обрисую политическое положение.

Моя раса далеко не единственная может путешествовать среди звёзд. Другие цивилизации, кто раньше, кто позже нас, вышли на космические просторы. И мы и другие активно заселяем новые звёздные системы, строим города, заводы.

Вооруженные конфликты между представителями одной разумной расы могут быть весьма жестокими, как, к примеру, произошло у вас. Но у проигравшего есть шанс выжить и слиться с победителем в один народ. Ведь они оба представители одного биологического вида.

Войны между представителями разных разумных видов гораздо, гораздо более жестокие. У проигравшего нет ни малейшего шанса на выживание. Частью победителя ему не стать. Над каждой цивилизацией злым роком летает страх тотального уничтожения. Эти и другие причина привели к созданию так называемого Галактического кодекса, некого свода неписанных правил.

Кодекс никто и никогда не подписывал, но его статьи соблюдаются неукоснительно. Согласно ему, каждая цивилизация обладает прирождённым и неотъемлемым правом на свою метрополию, звёздную систему, откуда она начала космическую экспансию. Какой бы жестокой не была война, победитель имеет право отнять у побеждённого всё, кроме родной звёздной системы. Любой, кто осмелится нарушить этот закон, тут же получит клеймо агрессора. Тогда прочие цивилизации накинутся на него сворой. Ни одна, даже самая сильная и развитая цивилизация, против всех не выстоит.